Kada je prvi put otkriven 2004., asteroid 99942 Apophis identificiran je kao jedan od najopasnijih nebeskih tijela bliskih Zemlji zbog mogućnosti udara u naš planet. Međutim, procjena o potencijalnom udaru otada se promijenila jer su astronomi pratili njegovu orbitu te je postalo jasno da će ipak promašiti Zemlju.

Nova studija koju su proveli astronomi Paul Wiegert i Ben Hyatt sa Sveučilišta u Waterloou (Ontario, Kanada), bavila se pitanjem što bi se dogodilo kada bi se orbita Apophisa promijenila nakon sudara s drugim asteroidom. Ispostavlja se da se to ipak neće dogoditi.

Apophis ima promjer 335 m i poznat je po svojim bliskim prolascima pokraj Zemlje, očekivanim 2029. i 2036. godine. Pritom se očekuje da će 13. travnja 2029. sigurno proći na udaljenosti do 37.399 km od našeg planeta.

Mogući rizici

Iako su znanstvenici odavno utvrdili da će asteroid sigurno promašiti Zemlju tijekom tih prolazaka, Wiegert i Hyatt oprezno su izračunali putanje svih 1,3 milijuna poznatih asteroida u Sunčevu sustavu kako bi isključili mogućnost da Apophis udari u drugi asteroid i preusmjeri svoju predviđenu putanju prema Zemlji.

“Koristeći detaljnu računalnu simulaciju Sunčeva sustava izračunali smo putanje svih poznatih asteroida i procijenili mogućnost takvog nevjerojatnog događaja”, tvrdi Wiegert i zaključuje: “Na sreću, ne očekujemo takve sudare”.

“S obzirom na to kako će se Apophis približiti Zemlji, postoji moguć rizik da bi odstupanje s trenutne putanje moglo dovesti do udara tog asteroida”, dodaje Hyatt i zaključuje:

“Hipotetski, drugi asteroid koji udari u Apophis mogao bi uzrokovati takvo odstupanje, potičući nas da proučavamo takav scenarij koliko god to malo vjerojatno bilo.”

Unatoč zaključcima, rizik od sudara Apophisa s poznatim asteroidom gotovo je nula, zaključili su Wiegert i Hyatt, prepoznajući važnost praćenja najbližih prolazaka između poznatih asteroida i Apophisa radi održavanja situacijske svijesti i preciziranja njihovih orbita.

Asteroid udario u Zemlju, Nijemce zastrašio čudesan prizor: Pogledajte kako je to izgledalo

‘Uništavatelj Sunca’

Asteroid 99942 Apophis pripada grupi Atena. Period njegovog ophoda oko Sunca je 324 dana, a njegova putanja križa Zemljinu putanju na dva mjesta. Duljina asteroida se procjenjuje na 300 m, a masa na 27 milijuna tona.

Otkrila ga je 19. lipnja 2004. skupina znanstvenika: Roy A. Tucker, David J. Tholen i Fabrizio Bernardi iz grupe za potragu asteroida koju je osnovala NASA na sveučilištu na Havajima. Ta ga je grupa promatrala dvije noći.

Novi objekt isprva je nazvan 2004 MN₄. Novo ime 99942 Apophis dobio je po grčkom imenu Apop za egipatskog boga ꜥꜣpp(y), “uništavatelja” koji se skriva u mračnom podzemlju i tijekom noći pokušava uništiti Sunce.

Objava Zbog asteroida Apophisa zavladala panika: Astronomi procijenili šansu za udar pojavila se prvi puta na Dnevno.hr.