Nikola Jokić u Denveru ima status legende, budući je Denver Nuggetsima donio toliko željeni naslov NBA prvaka. Ali u gradu postoji jedna još veća ‘zvjerka’, sportaš koji ima status pravog božanstva, a riječ je o bivšem kanadskom hokejašu hrvatskih korijena Joeu Šakiću (54).

Zanimljiva se situacija nedavno dogodila na utakmici u Denveru i skandirala je Jokiću cijela dvorana. Naime, srpski košarkaš je posjetio jednu hokejašku utakmicu Colorado Avalanchea, a na svodu dvorane iznad njegove glave vijorio se dres Hrvata koji je u Denveru ostavio dublji trag od rođenog Somborca.

Šakić je dijete hrvatskih iseljenika Marijana i Slavice koji su došli u Britansku Kolumbiju i u Kanadi su osnovali obitelj. Popularni ‘Super Joe’ rodom iz Burnabyja draftiran je kao 15. pick NHL drafta 1987. godine od strane Quebec Nordiquesa, a cijelu je karijeru igrao za spomenutu franšizu koja je kasnije promijenila ime u Colorado Avalanche.

Tragedija o kojoj nije želio pričati

“Kako si? Slabo govorim hrvatski, ali razumijem ga prilično dobro”, rekao je Šakić sada već davne 2006. godine govoreći za Imotske novine. Otac mu je iz Studenaca kraj Imotskog u blizini Dubrovnika, a majka iz Like. U hokej se zaljubio kao četverogodišnjak tijekom utakmice Vancouvera i Atlante, a nakon što je izašao iz dvorane ocu je rekao da želi biti hokejaš. Povijest je kasnije pokazala da je uistinu postao i to jedan od najvećih ikada.

Šakić je na sebe pozornost skrenuo u juniorskim danima dok je igrao za WHL momčad Swift Current Broncosa budući je u dvije sezone upisao fantastičnih 138 golova i 155 asistencija u svega 136 utakmica. Tada su mnogi za njega govorili kako je ‘novi Wayne Gretzky’, aludirajući na legendarnog Kanađanina koji mu je ujedno bio i idol.

Taj dio života ujedno mu je obilježila tragedija o kojoj kasnije nije želio pričati. Dana 30. prosinca 1986. godine njegova se momčad vozila na utakmicu kada je vozač timskog autobusa izgubio kontrolu nad vozilom. Iako je Šakić tom prilikom prošao neozlijeđen, čak četvorica njegovih suigrača smrtno su stradali, a tada 18-godišnji Šakić odbijao je sve do kraja karijere pričati o ovoj tragediji.

Prvi NHL naslov

Prvu asistenciju na utakmici Šakić je upisao protiv Hartford Whalersa, današnjih Carolina Hurricanesa, a prvi gol protiv New Jersey Devilsa. Ukupno je u sedam sezona za Nordiquese u 508 utakmica upisao 626 bodova, od čega 234 gola i 392 asistencije. Sezone 1990/91 imenovan je sukapetanom, a od sezone 1992/93 i jedinim kapetanom momčadi.

Na ljeto 1995. godine Quebec Nordiquesi su proglasili bankrot, a momčad je prebačena u Denver, glavni grad savezne američke države Colorado. A već u premijernoj sezoni u novom gradu i državi Colorado je pregazio konkurenciju u NHL ligi i osvojio svoj premijerni Stanleyjev Cup. Osim prvog NHL naslova, Šakić je uzeo i Conn Smythe Trophy, trofej namijenjen za najkorisnijeg igrača u doigravanju.

Nova sezona iz snova za Colorado Avalanche pod Šakićevim vodstvom bila je 2000/01 kada su u regularnom dijelu sezone imali najbolji omjer, a potom osvojili i drugi Stanley Cup. Uz drugi NHL naslov Šakić je na koncu spomenute sezone u vlastitu riznicu dodao četiri individualne nagrade, između njih i Hartov memorijalni trofej za najkorisnijeg igrača NHL-a.

Legendarni status

Legendarni status Šakić je zacementirao 2002. godine kada je kao najkorisniji igrač osvojio prvo hokejaško zlato za Kanadu na Olimpijskim igrama u 50 godina. Tada je Salt Lake City napustio sa zlatom, ali i žaljenjem što nije nikad upoznao Janicu Kostelić, svoju omiljenu Hrvaticu koja je na spomenutim igrama osvojila tri zlatne medalje.

“Osim po zlatu s kanadskom reprezentacijom pamtim te igre i po nevjerojatnoj Janici Kostelić. Nažalost, nisam ju uspio upoznati, ali samo bio jako sretan zbog nje. Volim i nogomet i često pogledam utakmice reprezentacije, kao i tenis od Gorana Ivaniševića pa na dalje”, rekao je jednom prilikom Šakić. Statistički je Šakić jedan od najboljih NHL napadača svih vremena i osmi na vječitoj ljestvici lige po ostvarenim poenima (1641), 11. po asistencijama (1016) i 14. po golovima (625). Karijeru je zaključio 2009. godine, a od 2012. godine ponosni je član hokejaške Kuće slavnih.

Po završetku karijere kao generalni menadžer momčadi uvršten je u novosnovanu hrvatsko-američku sportsku Kušu slavnih, a u prvoj generaciji osim njega je prilikom uvrštanja bio bivši američki reprezentativac Mark Pavelić, kao i George Mikan, John Havlicek. Nakon završetka igračke karijere umirovljen je Šakićev legendarni dres s brojem 19. Jokić dosad u Nuggetsima ima jedan NBA naslov, dva baslova MVP-a i u Coloradu ima status junaka, ali Šakić je i dalje ispred svih.

Preminuo otac Dejana Milojevića: Samo mjesec dana umro nakon sina

Objava Srbi se čude, Hrvat do Pavelića veći i od njihovog asa: Preživio tragediju, pa napravio pravi potez pojavila se prvi puta na Dnevno.hr.