Rowlands je umrla okružena obitelji u svojem domu u Indian Wellsu u Kaliforniji, objavio je američki časopis TMZ.
Službeni uzrok smrti nije naveden, ali je glumičin sin Nick Cassavetes u lipnju rekao da je bolovala od Alzheimerove bolesti zadnjih pet godina, piše New York Times.
Rowlands je glumila u 10 filmova Johna Cassavetesa, a s njim je bila u braku gotovo 35 godina do njegove smrti 1989. godine.
Počevši od 1960-ih, par je tijekom tri desetljeća stvorio očaravajuće i eksplozivno partnerstvo na ekranu koje je istraživalo teme strasti i samouništenja u pozadini alkohola i nevjere.
Za ulogu koju mnogi smatraju njezinom najboljom, u filmu “Žena pod utjecajem” (1974.), gdje predočava emocionalni krah kućanice, Rowlands dobiva prvu od dvije nominacije za Oscara.
“Što god da kažem o Geni nije dovoljno jer je ona tako nevjerojatna”, rekla je Winona Ryder, citirana u LA Timesu 1992. kada su njih dvije zajedno glumile u filmu Jima Jarmuscha “Noć na Zemlji”.
Rowlands je rođena 19. lipnja 1930. u Cambriji, Wisconsin, u kulturnoj obitelji srednje klase. Otac joj je bio državni senator, a majka slikarica i povremena glumica.
Upisala se na Američku dramsku akademiju u New Yorku i 1953. upoznala Cassavetesa, Amerikanca grčkog podrijetla s kojim se godinu dana kasnije vjenčala.
Njihova je suradnja stvorila njezine izvanredne izvedbe, a vrhunac je nedvojbeno “Žena pod utjecajem” koja je također donijela nominaciju za Oscara Cassavetesu kao redatelju.
Rowlands je bila zadivljujuća kao domaćica Mabel koja pada u ludilo nakon godina tihe, komplicirane dominacije svojeg vrijednog, šutljivog muža, kojeg glumi Peter Falk.
Godine 1989. Cassavetes je umro od zatajenja jetre nakon godina alkoholizma. Rowlands je nastavila snimati filmove, a radila je i za televiziju, osvojivši četiri Emmyja.
Ona i Cassavetes imali su troje djece, od kojih su svi nastavili raditi na filmu i televiziji. Njezin sin Nick 2004. je režirao “Bilježnicu” gdje ona igra uz Ryana Goslinga i Rachel McAdams.
Godine 2012. udala se za umirovljenog biznismena Roberta Forresta i 2015. dobila je počasnu nagradu Akademije, iste godine kada se povukla iz glume.