BERLIN  Većina rasprava o sutrašnjoj utakmici Hrvatske i Španjolske u pravilu bude svedena na seciranje dvojice igrača, Luke Modrića i Rodriga Hernandeza Cascantea, poznatijeg pod nogometnom nadimkom Rodri. Razlog za to je vrlo jednostavan jer oni su, uz dužno poštovanje prema njihovim suigračima, ključne figure svojih reprezentacija.

Luka Modrić već je odavno upisao svoje ime u anale nogometne povijesti čudesnim izvedbama u dresu Hrvatske i Reala. Na kraju krajeva, o njegovom značaju najviše govore brojni trofeji i individualna priznanja. Svaki put kada neki nogometni stručnjak spomene Modrića, to ide uz izraz »vezni igrač modernog doba« zbog rijetko viđenog spoja tehničke izvrsnosti i taktičke inteligencije. Njegova sposobnost diktiranja tempa igre i kontroliranja posjeda sa sredine fascinira hrvatske ljubitelje nogometa skoro dva desetljeća, baš kao i široka lepeza rješenja u svakoj situaciji.

Rodri se, pak, kroz Manchester City etablirao kao jedan od najutjecajnijih defenzivnih veznjaka u svjetskom nogometu, a raskoš svog talenta pokazao je i u dresu Španjolske. Njegov način igre izgrađen je oko iznimnih fizičkih i razumijevanja igre, s time da mu izvanserijska izdržljivost omogućava pokrivanje ogromnog prostora na terenu, u napadačkoj i obrambenoj fazi. Povrh toga, moćan je u skoku, odnosno zračnim dvobojima, i sjajno se postavlja. Zapravo, taj dio spada u već spomenuto razumijevanje igre.

Svestranost

Jedna od Modrićevih najvećih vrlina svakako je svestranost koja mu omogućava uspješno pokrivanje svih pozicija u veznom redu, iako je svima jasno da najviše pruža kao graditelj igre. Taj segment često je predstavljao veliku prednost za Hrvatsku, Real i njegove prijašnje klubove u seniorskoj karijeri. Jednostavno, njegova vizija, pregled igre i korištenje prostora su izuzetni i često otključavaju obrane neočekivanim, kirurški preciznim rješenjima.

Bilo bi pretjerano reći da Rodri posjeduje čudesnu kreativnost, ali činjenica je da se pod stručnim vodstvom Pepa Guardiole u Manchester Cityju razvio u igrača koji na terenu donosi inteligentne odluke, brzo identificirajući ispravne poteze u posjedu lopte. Zatim, tu je njegova sposobnost čitanja igre koja mu omogućuje razbijanje suparničkih napada. Jednostavno, čovjek drži ključeve igre svojih momčadi u oba smjera, s time da odlično funkcionira i u presingu.

Kada je u pitanju utjecaj na klupskoj razini, Modrić je već dvanaest godina neizostavni dio svih uspjeha Reala. Španjolski mediji u trenucima zanosa znaju reći da Modrić tamo pali kreativnu iskru, kontrolirajući vezni red, bez obzira na minutažu koju dobiva zbog zrelih igračkih godina. Na kraju krajeva, ove je sezone često puta ulazio u igru kao zamjena u trenucima kada je Carlo Ancelotti trebao impuls za pokretanje momčadi. Je, godine su ga stisnule jer to je neminovno, ali njegova izvedba ostala je na vrhunskoj razini.

Od svog dolaska u Manchester City 2019. godine, Rodri se prometnuo u neizostavan dio Guardiolinog sustava igre. Njegovo ordiniranje srcem veznog reda Građanima donosi savršenu ravnotežu, kako kod posjeda lopte, tako i na početku obrambene faze. Zatim, tu je i učestalo spuštanje u obranu, zbog izgradnje napada. Rodrijeva smirenost s loptom u nogama svakoj njegovoj momčadi donosi ogromnu korist.

Primjer i nadahnuće

Što se reprezentacije tiče, Modrićev utjecaj više ne predstavlja apsolutno nikakav predmet rasprave. Zapravo, svi znaju koliko je u proteklih osamnaest godina donio Hrvatskoj i savršeno im je jasno da će jednog dana, kada se oprosti od aktivnog igranja, trebati izmisliti način za nadoknađivanje njegove nogometne genijalnosti jer on je bio i još uvijek jest pokretačka snaga svakog uspjeha na međunarodnoj sceni. Pogotovo kroz zadnjih šest godina, odnosno od Svjetskog prvenstva u Rusiji.

Zlatko Dalić često ga je znao isticati kao primjer vrhunskog profesionalca, koji donosi nadahnuće suigrače svojom neumornom radnom etikom i nepokolebljivom odlučnošću. Sve to potvrđuju i brojna individualna priznanja iz 2018. godine. Na kraju krajeva, da je drugačije, u reprezentaciji bi vrlo vjerojatno bio sveden na simboličnu minutažu zbog starih zasluga, a Real bi ga već odavno poslao u prijevremenu mirovinu.

Rodrijev utjecaj na španjolsku reprezentaciju također je teško mjerljiv. Njegovi nastupi na velikim turnirima to su pokazali, potvrđujući njegovu sposobnost kontroliranja sredine terena, začinjenu donošenjem obrambene stabilnosti. Hrvatski navijači sasvim sigurno pamte finale prošlog ciklusa Lige nacija iz 2023. godine, kada je proglašen najboljim igračem završnog turnira. I njega krasi svestranost, samo u drugom smjeru. Naime, Rodri može vrlo uspješno pokriti poziciju stopera.

Objava Luka i Rodri bit će ključne figure sutrašnjeg sudara Hrvatske i Španjolske pojavila se prvi puta na Novi list.