OPATIJA Najboljim hrvatskim rukometašima pri kraju je odbrojavanje do željenog polijetanja k visokim ciljevima, što uspješnijeg nastupa na Olimpijskim igrama u Francuskoj. Nastupi na natjecanju »ispod pet krugova« su desetljećima itekako ugodna tema za ćakule u našim rukometnim kuloarima, posebno ona dva ostvarenja naljepših snova, titule olimpijskih pobjednika 1996. u Atlanti i 2004. godine u Ateni.

U kolekciji medalja, osim ovih plasmana koji ostaju zapisani među najistaknutijim događajima u povijesti hrvatskog sporta, sja i olimpijska bronca 2012. godine u Londonu. Inače, do sada hrvatski rukomet ima i jedno četvrto i jedno peto mjesto na Igrama. Uoči šestog hrvatskog sudjelovanja na OI na kraju opatijskih priprema svojim je nasljednicima sretan put poželjela riječka i svjetska legenda Mirza Džomba, jedan od zlatnika iz Atene, ljevoruki golgeter koji je dugo vremena bio najbolje svjetsko desno krilo.

– Imamo zaista velike uzore i prethodnike pred sobom, Mirza Džomba nas je posjetio, gledao nas dok treniramo – kaže Mario Šoštarić iz Pick Szegeda, jedino, ali efikasno hrvatsko desno krilo, novi golgeter reprezentacije. Rođen je u Sloveniji od roditelja iz okolice Slunja, igrao je prvo za Sloveniju, a onda je ovaj lički sin stao pod hrvatski barjak.

Ponos

– Zahvaljujući njima reprezentacija je postala hrvatski sportski hit. Dečki koji su bili prije nas, ti naši prethodnici, sigurno su napravili velike stvari za hrvatski rukomet. Osvajati medalje na najvećim natjecanjima je itekako teško, oni su time digli hrvatski rukomet na najveći mogući način. Eto, mi smo sada ušli u njihove cipele koje su svakako teške, ali trudimo se, borimo se, radimo što više možemo kako bismo što dostojnije predstavljali hrvatski rukomet. Nadam se samo da će tako biti sada u Parizu. Cipele su teške, ali ugodne, iznimna je čast predstavljati Hrvatsku, igrati za jednu ovakvu reprezentaciju. Svi smo, tako i ja osobno, ponosni što smo dobili tu priliku, biti među četrnaest koji će nas predstavljati na najvećem natjecanju svijeta koje se održava svake četiri godine.

Svako veliko natjecanje ima svojih čari, Olimpijske igre su ipak nešto posebno.

– Sve ovo je velika čast i zadovoljstvo, ne može svaki sportaš to doživjeti, zato smo još više ponosni i sretni te idemo tamo dati sve od sebe.

»Listajući« po hrvatskom sastavu, od Šoštarićeve pozicije pa udesno, dodajući još vrsne vratare, neodoljiv je dojam kako je ova reprezentacija protkana brojnim kvalitetnim igračima praktički na svim mjestima.

– Mislim da ova reprezentacija ima i iskustva i mladosti. Recimo, svi igrači su u stvarno vrhunskim klubovima, na vrhunskoj razini, uz to smo, recimo, mladi, puni zaleta te volje i želje. To je sigurno naša prednost. Stoga, mislim da uistinu imamo i kvalitetu i širinu reprezentacije, od početka s odličnim vratarima, a tako je i na svim pozicijama. Predvodi nas svakako najbolji mogući kapetan, Domagoj Duvnjak, koji već ima iskustva osvajanja medalja na svim mogućim natjecanjima. Stoga nam i on nekako unosi mirnoću i vodi nas kako treba.

Teška skupina

Mario i prijatelji su zaključili važno razdoblje priprema za teške olimpijske ispite.

– Prije svega, pripreme su bile jako teške i naporne, a s izbornikom Sigurdssonom smo se upoznali još više. Bolje smo shvatili što on želi i očekuje od nas, bilo je dosta vremena da napravimo neke stvari. Mislim da će sve to skupa dosta dobro izgledati. U pripremnim utakmicama je bilo razdoblja kada smo dosta dobro odigrali, ali noge su bile još malo teške. Moramo se još malo opustiti do turnira i onda će to biti na najboljoj mogućoj razini.

Kao svakodnevni krik galeba ponavlja se hrvatski raspored u skupini od koje prve četiri ekipe idu u četvrtfinale. U subotu se igra s Japanom u 14 sati, dva dana kasnije sa Slovenijom, kao i 31. srpnja s Njemačkom od 11 sati. Hrvatska se 2. kolovoza od 14 sati sastaje sa Švedskom i konačno 4. kolovoza od 21 sat sa Španjolskom. Nakon suše rezultata, hrvatski rukomet priželjkuje dobar rezultat.

– Skupina je sigurno teška. Idemo utakmicu po utakmicu, nema lakih suparnika. Gledali smo Japance, brzi su, trče, skaču, odlični su. Onda idemo dalje, svaka utakmica je za nas finale, tako ćemo ići kroz skupinu. Što se snova tiče, normalno da se na Olimpijske igre ne ideš samo natjecati, nego sanjaš o većim stvarima. Nije baš da bismo o tome pričali u javnosti, ali ne bih bio sportaš da ne želim osvojiti medalju. To je najveće što si igrač može željeti. Napravit ćemo sve što je u našoj mogućnosti da osvojimo medalju, a što će i kako biti, to ne možemo prognozirati. Mi se nadamo najboljem.

Objava Ljevoruki golgeter Hrvatske uoči sutrašnjeg leta za Pariz: “Imamo kvalitetu i širinu te sanjamo o velikim stvarima” pojavila se prvi puta na Novi list.