ZAGREB  Hrvatska reprezentacija je ušla u finale Europskog prvenstva do 19 godina u bugarskom Burgasu, nakon što su u polufinalu izrazito nadmoćno svladali Španjolsku. Suparnik nije niti u jednom trenutku niti izjednačio, a kamoli poveo, dok je u zadnjoj četvrtini u jednom trenutku naš sastav vodio i sa 6 golova razlike (13:7)

Ovo je ujedno prva medalja za hrvatski vaterpolo na velikim natjecanjima tipa EP i SP mlađih uzrasta nakon 2017. godine! Te godine je u Beogradu na Svjetskom prvenstvu do 20 godina Hrvatska osvojila srebro.

Što se tiče nadmetanja na razini kontinentalnih prvenstava do 19 godina, ovo je Hrvatskoj treće finale. Prije 30 godina, davne 1994. igrali smo finale u Bratislavi protiv Mađarske. Prije 20 godina, 2004. u glavnom malteškom gradu Valletti u finalu smo se borili protiv tadašnje Srbije i Crne Gore. U oba prijašnja finala osvojeno je srebro. Pa, možda je treći put vrijeme za…

Utakmica je s hrvatskog gledišta bila sjajno odigrana. U svakom detalju i pogledu. Igrač više 6-7. Može li bolje? Da, teorijski može, recimo 7-7, ali ovo je sjajno. Taj jedini neiskorišteni napad s igračem više bio je u zadnjoj četvrtini, u posljednjim minutama kada je sve već bilo izvjesno. Zato je hrvatska obrana na čelu s kapetanom, vratarom Čubranićem izludjela Španjolce. Od 12 napada s igračem više, samo su dvaput bili uspješni. Obrana je i inače na cijelom ovom turniru jedna od najjačih snaga, prepoznatljivih simbola hrvatske igre.

Kao i u gotovo svakoj utakmici na ovom prvenstvu, Hrvatska je bila ta koja je povela, ali ne baš minimalno, nego ‘odmah’ na 2-0. Lagano rezultatsko odstojanje. Od koje se više nije odstupalo, štoviše prednost se samo povećavala, iz minute u minutu. Tončinić, Pavlić i dvaput Šušić – to su bili naši strijelci u prvoj četvrtini, za vodstvo 4:2.

Već početkom druge dionice još veća prednost – 5:2 s novim golom centra Viktora Tončinića. Sredinom ove četvrtine, Gabrijel Burburan je s dobrih 7 metara pogodio za 6:3, da bi minutu prije poluvremena, ljevak Dominik Obuljen prelijepo pogodio rašlje za 7:3. Tu se već naziralo finale. U pola utakmice!

Ono što je izbornik Zoran Bajić spominjao uoči finale „razigrana desna stana”, ostvarilo se i u polufinalu. Obuljenu se sada pridružio i drugi ljevak, Duje Cuzzi. Gol za 8:5, pa Pavlić siguran iz kaznenog udarca za 9:6, a u zadnje tri minute odluka – Cuzzi 10:7, Tončinić s 2 metra i igračem više 11:7 i opet Cuzzi u zadnjim sekundama za 12:7.

Kada je nakon minutu i pol igre u zadnjoj četvrtini Vlaho Pavlić pogodio i drugi peterac, kada je Hrvatska povela 13:7, bilo je jasno – Hrvatska je u finalu!

U finalu će se Hrvatska susresti u subotu protiv Crne Gore s početkom u 18.15 sati po našem vremenu. Naime, u prvom polufinalnom susretu Crna Gora je pobijedila Mađarsku 6:5.

Objava Hrvatski vaterpolisti do 19 godina u finalu EP-a, sva tri igrača Primorja EB su bili sjajni pojavila se prvi puta na Novi list.