PIREJ Ostala je tek jedna prepreka za hrvatske košarkaše na putu prema Olimpijskim igrama u Parizu. A ta je prepreka moćna Grčka, predvođena jednim od najboljih europskih košarkaša ikada, Giannisom Antetokounmpom… Zubac, Šarić i društvo će sutra od 20 sati protiv domaćina turnira u finalu u Pireju tražiti čudo. Iako, s obzirom na to u kakvom je stanju hrvatska košarka godinama, Sesarovi igrači su već napravili čudo.

Nakon uvjerljivog slavlja nad Dončićevom Slovenijom i na kraju nevažnog poraza od Novog Zelanda, Hrvatska je u Grčkoj slavila nad Dominikanskom Republikom, koja se pokazala kao tvrd orah. Nije bilo lako, Duarte je u zadnjoj sekundi imao šut za tri poena kojim bi susret odveo u produžetak, ali lopta ipak nije ušla. Ivica Zubac je još jednom odradio lavovski posao s 25 poena i briljantnim šutem iz igre 10-10, kao i devet skokova.

Bila je to tvrda utakmica s malim brojem poena, posebice u prvih 20 minuta. Hrvatska je ovoga puta imala velikog problema u napadu, nedostajao je ponovo Mario Hezonja, ali i Dario Šarić. Hezonju se napadački čeka još od one pripremne utakmice u Opatiji u kojoj je Brazilu zabio 39 poena…

Plus 10

U prve dvije četvrtine konstantno je bio egal. Krušlinova trica je odvojila hrvatsku momčad na razliku od četiri poena (19:15), ali do same završnice četvrtine nijedna ekipa nije imala više od dva ili tri koša razlike. Onda se ukazao Ivica Zubac, koji je nanizao četiri poena, a nastavili su Šarić sa slobodnim bacanjima i Mateo Drežnjak koji je sjajno iskoristio kontru i donio Hrvatskoj prednost od šest poena (33:27).

Imala je Hrvatska i “plus osam”, ali više od toga nije išlo. Sesarova ekipa je dominirala u skoku, obrambeno igrala sasvim solidno, ali nedostajao je napad. Ivica Zubac je jedini bio konstantan, a na trenutke su mu se priključivali ostali suigrači. Tako je Hezonja uz Zupca bio prvo ime u seriji kojom je Hrvatska povela 50:40 u 25. minuti. Bila je to najveća razlika na utakmici. Iako se činilo kako bi se Hrvatska napokon mogla odvojiti, to nije bio slučaj.

Hezonja pribran

Drama je u posljednjoj četvrtini prešla sve moguće razine. Dominikanci su imali seriju 18:5 za vodstvo 60:55, a onda se probudio Smith. Zubac je ponovo gurao svoju momčad, pospremio je jedan odbijanac, da bi Smith nastavio s brzom kontrom i malo kasnije tricom kojom je Hrvatska 5:50 minuta prije kraja ponovo povela 65:64. Samo pola minute kasnije hrvatske je Amerikanac ubacio još jednu tricu, a imao i jedan uspjašan juriš pod koš – 74:71 (38′).

Mateo Drežnjak je napravio velik posao zakucavanjem 35 sekundi prije kraja (78:71). Ali, ni tada sve nije bilo gotovo. Smith je nakon sjajne individualne dionice nepotrebno pogriješio, a Montero je iskoristio sva tri slobodna bacanja (77:78). Hezonja je šest sekundi prije sučeva zvižduka bio dva puta prezican s crte slobodnih bacanja, a trica Duartea je zamalo ušla.

Objava Hrvatska slavila u drami i izborila finale s moćnom Grčkom! Samo jedna ekipa ide na Olimpijske igre pojavila se prvi puta na Novi list.